Hewan memiliki berbagai bentuk dan ukuran, dari yang sangat kecil hingga yang sangat besar. Meskipun kita mungkin berpikir bahwa menjadi besar lebih baik, dan memang memiliki banyak keuntungan, menjadi kecil juga bagus! Ukaran kecil berarti membutuhkan lebih sedikit sumber daya untuk bertahan hidup, dapat bereproduksi lebih sering, dan dapat masuk ke semua jenis tempat persembunyian untuk menghindari predator dan berhibernasi!
Katak terkecil di dunia adalah Paedophryne amauensis. Pertama kali ditemukan di Papua Nugini pada tahun 2009, ini adalah spesies yang relatif baru dan bahkan belum memiliki nama umum! Dengan ukuran tubuh rata-rata hanya 0,3 in (7,7 mm), mereka adalah vertebrata terkecil dan layak mendapatkan tempat teratas dalam daftar ini!
Dengan panjang hanya 0,3 in (7,9 mm), Paedocypris (Paedocypris) adalah ikan terkecil di dunia. Ditemukan di hutan rawa gambut Pulau Sumatra, Indonesia, mereka dapat bertahan hidup dari kekeringan yang ekstrem, sebagian karena ukurannya yang kecil.
Ular Buta Langsing atau Ular Benang (Leptotyphlopidae) dianggap sebagai ular terkecil di dunia dengan panjang sekitar 4,3 in (11 cm). Ditemukan di Amerika Utara dan Selatan, Afrika, dan Asia, ada 87 spesies Ular Buta Langsing yang berbeda. Mereka adalah ular buta; tidak berbisa yang beradaptasi untuk menggali yang memakan semut dan rayap. Sebagian besar spesies menyedot isi tubuh serangga dan membuang kulitnya.
Kitti’s Hog-nosed Bat (Craseonycteris thonglongyai) atau Bumblebee Bat dari Thailand dan Burma adalah kelelawar terkecil di dunia, dengan panjang tubuh hanya 1,1–1,6 in (30–40 mm) dan berat hanya 0,05–0,07 oz (1,5–2 g). Ukurannya kira-kira sama dengan lebah bumblebee dan memiliki moncong yang khas seperti babi. Kelelawar ini hidup di gua-gua kapur di sepanjang sungai, dengan rata-rata 100 individu hidup dalam satu gua.
Bee Hummingbird (Mellisuga helenae) adalah burung terkecil dan vertebrata berdarah panas terkecil di dunia. Panjangnya 2,2 in (5,7 cm) dan beratnya 0,06 oz (1,8 g). Ukuran tubuhnya bukanlah satu-satunya hal yang mengesankan tentang burung-burung ini, karena dengan lebar hanya 0,8 in (2 cm) dan panjang 1,1 in (3 cm), sarang mereka juga sama-sama kecil!
Kura-kura terkecil di dunia adalah Speckled Padloper Tortoise (Homopus signatus) dari Afrika Selatan. Kura-kura jantan berukuran 2,4–3,1 in (6–8 cm), sedangkan kura-kura betina, yang sedikit lebih besar, berukuran hingga hampir 4 in (10 cm). Kura-kura kecil ini memakan tanaman kecil yang mereka cari dari bebatuan tempat tinggal mereka, dan juga menggunakan celah-celah kecil di bebatuan sebagai tempat persembunyian dari predator.
Etruscan shrew (Suncus etruscus), juga dikenal sebagai Etruscan Pygmy Shrew dan White-toothed Pygmy Shrew, memiliki berat hanya 0,04–0,1 oz (1,2–2,7 g). Ini membuatnya menjadi mamalia terkecil di dunia jika diukur berdasarkan beratnya, tetapi, dengan panjang 1,4–2 in (36–53 mm), ia kalah dari kelelawar bumblebee untuk mamalia terkecil dalam hal panjang. Namun, tidak semuanya tentang Etruscan shrew kecil; otaknya adalah yang terbesar dalam rasio dengan berat badannya dari semua hewan, bahkan lebih besar dari otak manusia!
Meskipun marmoset kerdil mungkin adalah monyet terkecil, gelar primata terkecil yang diketahui diberikan kepada Madame Berthe’s Mouse Lemur (Microcebus berthae). Ditemukan di Taman Nasional Kirindy Mitea di Madagaskar Barat, mereka memiliki panjang tubuh rata-rata 3,6 in (92 mm) dan berat sekitar 1 oz (30 g).
Pygmy Marmoset atau Dwarf Monkey (Cebuella pygmaea) adalah monyet terkecil di dunia. Monyet ini berasal dari kanopi hutan hujan Brasil, Kolombia, Ekuador, Peru, dan Bolivia. Dengan panjang tubuh, tidak termasuk ekor, 5,5–6,3 in (14–16 cm), mereka benar-benar mungil, dan beratnya hanya 0,5 oz (15 g) saat lahir.
Dengan panjang tubuh khas 9,4–11,4 in (24–29 cm), Kelinci Pygmy (Brachylagus idahoensis) yang mungil adalah kelinci terkecil di dunia. Kelinci dewasa hanya memiliki berat 14 oz (400 g). Ditemukan di Amerika Utara, mereka umumnya mendiami daerah dengan tanah yang dalam di mana mereka dapat menggali ke dalam semak belukar sagebrush yang tinggi dan lebat untuk berlindung dan makanan. Jalur-jalur yang luas dan sering digunakan menghubungkan rumpun sagebrush dan menyediakan rute perjalanan dan pelarian dari predator.